Werkgevers en werkzoekenden lijken elkaar niet altijd te vinden. Zoals de meeste markten is ook de arbeidsmarkt niet efficiënt. Een voorbeeld. Veel wat oudere werkzoekenden vragen me vaak waarom werkgevers kiezen voor een 28-jarige kandidaat met 5 jaar ervaring en niet voor een 46-jarige professional met 25 jaar ervaring.
Geld! Wordt dan snel geroepen maar dat is toch echt niet waar. In de huidige markt zijn er genoeg veertigers voor handen die aan de slag gaan voor minder en bovendien is de veelgevraagde dertigers groep behoorlijk veeleisend.

Ik kan nog meer rationele argumenten gaan opsommen waarom je nu juist voor de jonge of de oude kandidaat moet kiezen, maar ik wil graag even stilstaan bij een niet rationeel argument dat volgens mij (ik heb geen onderzoek gedaan) meer bepalend is. Dat argument heeft met verwachtingen te maken ten aanzien van de ideale carrièrelijn, die we lijken voor te staan met zijn allen.

Daarvoor is het nuttig te kijken naar loopbaancurves. Iedereen heeft verwachtingen en bij een jonge twintiger met een bachelor op zak zijn die nog hoog gespannen. Wie verwacht nu dat ie op de steile ladder klimt en er op de tweede trede vanaf kukelt? Niemand. Toch zie je dat van de 1000 bachelors er maar 40 directeur worden en slechts 1 haalt misschien Raad van Bestuur niveau. Het gaat er hier niet om of dat nu goed, slecht, een zegen of een troost is. Waar het wel om gaat is, dat bij iemand van 46 vrij duidelijk is waar hij of zij op de ladder gaat eindigen. De grootste spurt maak je immers in het begin van je loopbaan en als je aan het begin niet spurt waarom zou dat dan later wel zo zijn.
Bij iemand van 20 of 30 is dat minder zeker. Je kunt zeggen dat bij iedere jongere de belofte van succes nog als een aureool om het hoofd hangt (sommigen noemen dat kroonprinseffect). En managers en selecteurs die op zoek zijn naar de beste en denken de echte high potentials er wel uit te kunnen selecteren ... kiezen dus voor de jonge belofte.
Feitelijk richten ze zich op een verwachte loopbaancurve i.p.v. de reële normaal curve.

En dat is inderdaad niet efficiënt. Want feitelijk wordt 20 jaar kennis en ervaring opgeofferd voor een kans van 4% dat deze twintiger een echte high potential is. In het casino zou je daar je geld niet opzetten ...

Voor de duidelijkheid ik ben niet voor ouderen en tegen jongeren of andersom. En er zijn heel veel andere argumenten die in een selectieproces gewogen moeten worden (diversiteit bijvoorbeeld), maar iets meer rationaliteit in deze is niet verkeerd lijkt me. Er zitten zoveel goede mensen thuis die een verschil kunnen maken.